Lorsqu’on souhaite imprimer une photo, un problème récurrent apparaît : l’image ne correspond pas toujours au format de papier choisi. Certaines zones sont coupées, ou bien des marges blanches apparaissent. Beaucoup de personnes se demandent alors : « Pourquoi ma photo est recadrée en 30×40 ? » ou encore « Quelle taille d’impression est possible avec 24 mégapixels ? ».
La réponse repose sur deux notions essentielles :
le ratio photo (proportion largeur/hauteur de l’image),
le nombre de pixels et la résolution (DPI), qui fixent la taille maximale d’impression sans perte de qualité.
Comprendre ces paramètres permet d’éviter les mauvaises surprises et de choisir le bon format photo pour ses tirages, que ce soit en petit format (A4, 30×40 cm) ou en grand format (A2, A1, voire affiche XXL).
Le ratio photo est la proportion entre la largeur et la hauteur d’une image. C’est une donnée fixe déterminée par le capteur de l’appareil photo.
Formule :
Exemple : un capteur plein format mesure 36 mm × 24 mm.
36 ÷ 24 = 1,5
→ Ce ratio de 1,5 correspond à 3:2 (3 unités en largeur pour 2 unités en hauteur).
👉 Le ratio est indépendant du nombre de mégapixels : qu’un capteur fasse 12 MP ou 60 MP, un plein format gardera toujours un ratio 3:2.
3:2 (1,5) → Capteurs plein format (24×36 mm), APS-C.
4:3 (1,33) → Micro 4/3, moyen format numérique, smartphones.
1:1 (1,0) → Format carré (ex. Hasselblad 6×6 en argentique, ou recadrage carré sur Instagram).
≈1,41 (√2) → Formats papier ISO (A4, A3, A2, A1, A0).
Plein format (36 × 24 mm) : 36 ÷ 24 = 1,5 → ratio 3:2.
Micro 4/3 (17,3 × 13 mm) : 17,3 ÷ 13 ≈ 1,33 → ratio 4:3.
Format carré (6 × 6 cm) : 6 ÷ 6 = 1 → ratio 1:1.
A4 (29,7 × 21 cm) : 29,7 ÷ 21 ≈ 1,41 → ratio spécial (racine carrée de 2).
👉 C’est pour cette raison qu’un tirage photo en A4 ne correspond jamais exactement au cadrage d’un plein format.
En impression, trois grandes familles de formats photo coexistent :
10×15 cm, 20×30 cm, 30×45 cm.
👉 Parfaits pour les capteurs 3:2 (plein format, APS-C).
30×40 cm, 40×50 cm.
👉 Mieux adaptés aux capteurs 4:3 (micro 4/3, moyen format).
A4, A3, A2, A1, A0.
👉 Très utilisés pour l’imprimerie et la bureautique, mais aucun capteur photo ne produit naturellement ce ratio.
Lorsqu’un ratio photo ne correspond pas au format de tirage demandé :
soit il faut recadrer (une partie de l’image est supprimée),
soit il faut ajouter des marges blanches (toute l’image est conservée, mais le papier n’est pas rempli).
Une photo issue d’un capteur plein format (3:2) imprimée en 30×40 cm (4:3) → environ 7 % de la largeur de l’imagesera coupée pour remplir la surface.
À l’inverse, un fichier issu d’un capteur 4:3 correspondra parfaitement à ce format.
👉 C’est pour cette raison que de nombreux clients sont surpris en commandant des tirages photo standards : selon l’appareil utilisé, il est parfois impossible d’éviter un recadrage.
Le format APS-C a toujours un ratio 3:2, mais sa taille physique varie selon les marques :
Canon APS-C : 22,3 × 14,9 mm → facteur de crop 1,6.
Nikon / Sony / Pentax APS-C : 23,6 × 15,7 mm → facteur de crop 1,5.
Fujifilm APS-C (X-Trans) : 23,5 × 15,6 mm → facteur de crop 1,5.
👉 Conséquences :
Champ de vision légèrement plus étroit chez Canon.
Surface sensible un peu plus petite → plus de densité de pixels pour la même résolution.
Mais à l’impression, une image de 24 MP (≈6000 × 4000 px) donne exactement la même taille quel que soit le fabricant.
| Type de capteur | Dimensions (mm) | Ratio | Facteur de crop |
|---|---|---|---|
| Plein format | 36 × 24 | 3:2 | 1,0 (référence) |
| APS-C Nikon / Sony / Pentax | 23,6 × 15,7 | 3:2 | 1,5 |
| APS-C Canon | 22,3 × 14,9 | 3:2 | 1,6 |
| APS-C Fuji (X-Trans) | 23,5 × 15,6 | 3:2 | 1,5 |
| Micro 4/3 (Olympus / Panasonic) | 17,3 × 13 | 4:3 | 2,0 |
Le nombre de pixels détermine la taille d’impression maximale à une résolution donnée.
Pixels : points constituant l’image numérique (ex. 6000 × 4000 px = 24 MP).
DPI (dots per inch) : densité d’impression en points par pouce (2,54 cm).
👉 Repères :
300 dpi → qualité photo professionnelle (albums, expositions).
200 dpi → bonne qualité (affiches regardées à 1–2 m).
100 dpi → suffisant pour banderoles et grands formats vus de loin.
À 300 dpi → 51 × 34 cm (≈ A3).
À 200 dpi → 76 × 51 cm (≈ A2).
À 300 dpi → 34 × 25 cm (≈ A4).
À 200 dpi → 51 × 38 cm (≈ A3).
À 300 dpi → 98 × 74 cm.
À 200 dpi → 147 × 110 cm.
👉 Conclusion : plus une photo contient de pixels, plus elle peut être imprimée en grand tout en gardant une excellente qualité.
Anticiper le format dès la prise de vue → laisser de l’espace autour du sujet.
Adapter au capteur :
3:2 → formats 10×15, 20×30, 30×45, 40×60.
4:3 → formats 30×40, 40×50, A3.
Informer les clients : le recadrage est inévitable si le format choisi ne correspond pas au ratio du capteur.
Ne pas confondre mégapixels et qualité : un 12 MP bien exposé et bien net donnera un meilleur tirage qu’un 24 MP flou ou bruité.
Le rendu final d’une impression photo dépend de deux paramètres fondamentaux :
Le ratio du capteur, qui détermine si l’image correspond aux formats de tirage standards ou nécessite un recadrage.
Le nombre de pixels, qui fixe la taille maximale d’impression possible à une qualité donnée.
En maîtrisant ces notions, un photographe peut préparer ses fichiers correctement, conseiller ses clients sur le choix des formats, et garantir un résultat fidèle à l’image d’origine.
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